Un inusual gol de Anderson le dio al United un punto en un fascinante encuentro contra el Valencia, asegurando la calificación de los Rojos a la fase de eliminatorias de la Liga de Campeones como líderes generales del Grupo C.
Los españoles consiguieron la ventaja antes del medio tiempo cuando Pablo Hernández castigó una jugada errada del United, al anotar el primer gol que han recibido los Rojos en la competencia de esta temporada, antes de que Anderson mandara al fondo de la portería un rebote del disparo bloqueado de Ji-sung Park, justo después de la hora de juego.
Con la calificación a la segunda ronda ya asegurada, ambos equipos lucharon por conseguir una victoria en una pelea de lado a lado. Sir Alex Ferguson alineó un equipo con sólo dos cambios en comparación con el equipo que exterminó al Blackburn Rovers en la acción que el Old Trafford vio por última vez. La sorpresa más grande fue la inclusión de Ben Amos, quien debutó en la portería en la Liga de Campeones, mientras que Fabio reemplazó a Patrice Evra, quien está lesionado, en la posición de lateral izquierdo.
Mientras que los últimos partidos de la fase de grupos pueden ser encuentros deslucidos, ambos equipos mostraron una intención ofensiva desde el arranque del partido. Antes del minuto cuatro, Nani disparó muy cerca del poste a mano izquierda de Vicente Guaita, mientras que Ricardo Costa envió su cabezazo por un lado del marco cuando se encontraba bien ubicado.
Anderson hizo una excelente jugada de pared con Rooney, pero disparó sin potencia al arco de Guaita, antes de que Alejandro Domínguez estuviera cerca en dos ocasiones consecutivas: primero provocó una inteligente salvada de Amos con un atrevido intento de larga distancia y después disparó potentemente por abajo hacia el poste del joven jugador.
Sin embargo, la ocasión de gol más clara al principio del partido fue para el United, cuando el pase de penetración, maravillosamente calculado, de Anderson habilitó a Berbatov, quien buscó vencer y darle la vuelta a Guaita, pero el joven le negó la anotación al búlgaro cuando salió con el brazo extendido para detener su progreso.
Esa oportunidad inició una racha continua de presión del United. Tanto Nani como Anderson estuvieron cerca desde posiciones prometedoras en el área del visitante, más tarde un soberbio recorrido por la izquierda y un centro de Rooney le dieron a Park una volea a sin marca, la cual Guaita mantuvo alejada con las piernas.
En el transcurso de la misma jugada, el Valencia tomó la ventaja. Domínguez, quien se encontraba alerta, saltó al ataque al identificar el pase equivocado de Carrick; el jugador del Valencia avanzó y le pasó el balón a Hernández y el centrocampista hizo un potente disparo que pasó entre las piernas de Amos.
La oportunidad de hacer historia había desaparecido. Y más importante aún, el Valencia había tomado repentinamente el control del Grupo C, enfrentando al United con la posibilidad de toparse con rivales españoles más imponentes -Barcelona y Real Madrid- en la segunda ronda.
La respuesta fue enérgica y casi contundente. Rooney robó el balón por el costado izquierdo, avanzó por el centro del campo y envió un disparo de media distancia con un efecto impresionante, que se estrelló contra la parte inferior del travesaño y la volea de Nani que se originó en el rebote se deslizó desesperadamente cerca del segundo poste.
La intención continuó durante todo el primer tiempo hasta el descanso y, en los dos primeros minutos del segundo tiempo, Berbatov pudo haber igualado el marcador en dos ocasiones, gracias a los pases de Rooney. Primero, Guaita desvió el cabezazo del búlgaro y después, en su segundo remate de cabeza, el balón pasó muy cerca del segundo poste del joven.
Berbatov parecía haber igualado el marcador en el minuto 56, cuando, de manera perfecta, anotó un gol de volea de un pase de Nemanja Vidic, pero fue anulado correctamente por encontrarse fuera de lugar. Aunque poco después Aritz Aduriz probó a Amos con una volea al primer poste, el dominio del United era prácticamente total y Guaita fue asediado cada vez más.
Rooney giró y disparó por un lado, después de una buena jugada de aproximación de Park, y momentos después remató una potente media volea de larga distancia, que Guaita decidió sacar con los puños. La preferencia del joven de rechazar los balones había resultado efectiva, pero poco después fue clave en el gol del empate del United.
Rafael explotó a través de una gran cantidad de jugadores y entregó el balón a Park. El coreano hizo un recorte por la izquierda y usó a Rooney como señuelo, para después soltar un excelente tiro que estaba destinado al ángulo superior. Guaita hizo una buena atajada, pero su rechace cayó a los pies de Anderson, quien mandó a las redes el rebote y se aventuró a hacer una inusual celebración, de hecho, su primera en el Old Trafford.
Las primeras etapas del segundo tiempo habían visto a los jugadores del United como los únicos agitadores al ataque. De pronto, el Valencia revivió. De alguna manera, Pablo Hernández falló una oportunidad de máxima garantía a quemarropa, después de que los visitantes habían sobrevivido un legítimo grito para reclamar un fuera de lugar, antes de que Guaita frustrara a Berbatov en dos ocasiones en menos de un minuto, con un par de buenas atajadas para mantener el cabezazo y el disparo del búlgaro fuera del marco.
Mientras el partido iba y venía, de un lado a otro, el pequeño grupo de aficionados del Valencia pidió un penal cuando Fabio e Isco, quien entró de cambio, chocaron dentro del área, antes de que Aduriz disparara directo a las manos de Amos, después del flojo pase de Nani hacia Chris Smalling (suplente).
Probablemente, de manera inevitable para un partido que se condujo con semejante intensidad de ritmo, los últimos quince minutos se quedaron sin fuerza. Ahora ambos equipos pueden recuperar el aliento antes de esperar el sorteo del siguiente viernes, para la segunda ronda de la Liga de Campeones de esta temporada.
United: Amos; Rafael, Ferdinand (Smalling 50), Vidic, Fabio; Nani (Giggs 81), Anderson (Fletcher 90), Carrick, Park; Berbatov, Rooney.
Suplentes en la banca: Kuszczak, Hernández, Obertan, Macheda.
Valencia: Guaita; Miguel, R Costa, Dealbert, Mathieu; Hernández (Feghouli 82), Banega, Albelda, Alba (Mata 68); Domínguez (Isco 54); Aduriz.
Suplentes en la banca: Sánchez, Maduro, Soldado, T Costa.
Los españoles consiguieron la ventaja antes del medio tiempo cuando Pablo Hernández castigó una jugada errada del United, al anotar el primer gol que han recibido los Rojos en la competencia de esta temporada, antes de que Anderson mandara al fondo de la portería un rebote del disparo bloqueado de Ji-sung Park, justo después de la hora de juego.
Con la calificación a la segunda ronda ya asegurada, ambos equipos lucharon por conseguir una victoria en una pelea de lado a lado. Sir Alex Ferguson alineó un equipo con sólo dos cambios en comparación con el equipo que exterminó al Blackburn Rovers en la acción que el Old Trafford vio por última vez. La sorpresa más grande fue la inclusión de Ben Amos, quien debutó en la portería en la Liga de Campeones, mientras que Fabio reemplazó a Patrice Evra, quien está lesionado, en la posición de lateral izquierdo.
Mientras que los últimos partidos de la fase de grupos pueden ser encuentros deslucidos, ambos equipos mostraron una intención ofensiva desde el arranque del partido. Antes del minuto cuatro, Nani disparó muy cerca del poste a mano izquierda de Vicente Guaita, mientras que Ricardo Costa envió su cabezazo por un lado del marco cuando se encontraba bien ubicado.
Anderson hizo una excelente jugada de pared con Rooney, pero disparó sin potencia al arco de Guaita, antes de que Alejandro Domínguez estuviera cerca en dos ocasiones consecutivas: primero provocó una inteligente salvada de Amos con un atrevido intento de larga distancia y después disparó potentemente por abajo hacia el poste del joven jugador.
Sin embargo, la ocasión de gol más clara al principio del partido fue para el United, cuando el pase de penetración, maravillosamente calculado, de Anderson habilitó a Berbatov, quien buscó vencer y darle la vuelta a Guaita, pero el joven le negó la anotación al búlgaro cuando salió con el brazo extendido para detener su progreso.
Esa oportunidad inició una racha continua de presión del United. Tanto Nani como Anderson estuvieron cerca desde posiciones prometedoras en el área del visitante, más tarde un soberbio recorrido por la izquierda y un centro de Rooney le dieron a Park una volea a sin marca, la cual Guaita mantuvo alejada con las piernas.
En el transcurso de la misma jugada, el Valencia tomó la ventaja. Domínguez, quien se encontraba alerta, saltó al ataque al identificar el pase equivocado de Carrick; el jugador del Valencia avanzó y le pasó el balón a Hernández y el centrocampista hizo un potente disparo que pasó entre las piernas de Amos.
La oportunidad de hacer historia había desaparecido. Y más importante aún, el Valencia había tomado repentinamente el control del Grupo C, enfrentando al United con la posibilidad de toparse con rivales españoles más imponentes -Barcelona y Real Madrid- en la segunda ronda.
La respuesta fue enérgica y casi contundente. Rooney robó el balón por el costado izquierdo, avanzó por el centro del campo y envió un disparo de media distancia con un efecto impresionante, que se estrelló contra la parte inferior del travesaño y la volea de Nani que se originó en el rebote se deslizó desesperadamente cerca del segundo poste.
La intención continuó durante todo el primer tiempo hasta el descanso y, en los dos primeros minutos del segundo tiempo, Berbatov pudo haber igualado el marcador en dos ocasiones, gracias a los pases de Rooney. Primero, Guaita desvió el cabezazo del búlgaro y después, en su segundo remate de cabeza, el balón pasó muy cerca del segundo poste del joven.
Berbatov parecía haber igualado el marcador en el minuto 56, cuando, de manera perfecta, anotó un gol de volea de un pase de Nemanja Vidic, pero fue anulado correctamente por encontrarse fuera de lugar. Aunque poco después Aritz Aduriz probó a Amos con una volea al primer poste, el dominio del United era prácticamente total y Guaita fue asediado cada vez más.
Rooney giró y disparó por un lado, después de una buena jugada de aproximación de Park, y momentos después remató una potente media volea de larga distancia, que Guaita decidió sacar con los puños. La preferencia del joven de rechazar los balones había resultado efectiva, pero poco después fue clave en el gol del empate del United.
Rafael explotó a través de una gran cantidad de jugadores y entregó el balón a Park. El coreano hizo un recorte por la izquierda y usó a Rooney como señuelo, para después soltar un excelente tiro que estaba destinado al ángulo superior. Guaita hizo una buena atajada, pero su rechace cayó a los pies de Anderson, quien mandó a las redes el rebote y se aventuró a hacer una inusual celebración, de hecho, su primera en el Old Trafford.
Las primeras etapas del segundo tiempo habían visto a los jugadores del United como los únicos agitadores al ataque. De pronto, el Valencia revivió. De alguna manera, Pablo Hernández falló una oportunidad de máxima garantía a quemarropa, después de que los visitantes habían sobrevivido un legítimo grito para reclamar un fuera de lugar, antes de que Guaita frustrara a Berbatov en dos ocasiones en menos de un minuto, con un par de buenas atajadas para mantener el cabezazo y el disparo del búlgaro fuera del marco.
Mientras el partido iba y venía, de un lado a otro, el pequeño grupo de aficionados del Valencia pidió un penal cuando Fabio e Isco, quien entró de cambio, chocaron dentro del área, antes de que Aduriz disparara directo a las manos de Amos, después del flojo pase de Nani hacia Chris Smalling (suplente).
Probablemente, de manera inevitable para un partido que se condujo con semejante intensidad de ritmo, los últimos quince minutos se quedaron sin fuerza. Ahora ambos equipos pueden recuperar el aliento antes de esperar el sorteo del siguiente viernes, para la segunda ronda de la Liga de Campeones de esta temporada.
United: Amos; Rafael, Ferdinand (Smalling 50), Vidic, Fabio; Nani (Giggs 81), Anderson (Fletcher 90), Carrick, Park; Berbatov, Rooney.
Suplentes en la banca: Kuszczak, Hernández, Obertan, Macheda.
Valencia: Guaita; Miguel, R Costa, Dealbert, Mathieu; Hernández (Feghouli 82), Banega, Albelda, Alba (Mata 68); Domínguez (Isco 54); Aduriz.
Suplentes en la banca: Sánchez, Maduro, Soldado, T Costa.
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