El Manchester United Football Club es un club de fútbol de Inglaterra, originario de la ciudad de Manchester. Es uno de los más exitosos del país, incluso ha llegado a considerarse como el más popular en el mundo al contar con alrededor de 330 millones de seguidores (lo que equivale a casi 5% de la población mundial). [1] [2] Además, ha tenido el promedio de asistencia más alto, en el fútbol inglés, en los últimos 50 años.[3] Entre sus principales logros se encuentra el haber ganado la Premier League en 17 ocasiones, la FA Cup en 11, la Copa de la Liga y la Liga de Campeones de la UEFA en 3 cada una, y la Recopa de Europa en una ocasión.
Aunque fue fundado como miembro de la Premier League en 1992, mientras que a partir de 1975 comenzó a jugar en la máxima división del fútbol inglés, el club nació originalmente como el Newton Heath (L&YR) F.C., en 1878, equipo del depósito ferroviario Lancashire and Yorkshire, ubicado en Newton Heath. Tras estar cerca de la bancarrota en 1902, J.H. Davies cogió las riendas del club y cambió el nombre, llamándolo Manchester United. Su sede, el estadio Old Trafford, fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que motivó al club a buscar la caridad de sus vecinos, entonces ilustres, del Manchester City, quienes les permitieron jugar en Maine Road durante un tiempo. El United nombró a Sir Matt Busby como entrenador del equipo tras la Segunda Guerra Mundial, y su política, por entonces inaudita, de la promoción de la mayor parte de los jugadores del equipo juvenil del club tuvo un gran éxito, ganando la Liga en 1956 y 1957. Este éxito tuvo un alto en el camino con el desastre aéreo de Múnich de 1958, en el que ocho jugadores del equipo perdieron la vida y otros dos jugadores abandoraron el equipo debido a sus lesiones causadas en el accidente. Se pensó que ese sería el fin del club, pero en cambio supieron recuperarse del trágico accidente ganando la liga en 1965 y 1967, y la Copa de Europa en 1968.
El club no tuvo de nuevo éxito sino hasta la década de los 90, cuando Alex Ferguson guió al equipo a la victoria de ocho campeonatos ligueros en once años, los más recientes en la UEFA Champions League y la FA Premier League de la temporada 2007-08. En 1999, el Manchester United se convirtió en el único equipo en ganar la UEFA Champions League, la FA Premier League y la FA Cup en la misma temporada.
El Manchester United ganó la liga en los años 2000 y 2001, pero la prensa vio esto como un fracaso, o volver a conseguir nuevamente la Copa Europea. Ferguson adoptó una táctica más defensiva para hacer al United más difícil de ser derrotado en Europa, pero este cambio no tuvo un gran éxito y el Manchester terminó en 3º lugar en el año 2002. Ganaron nuevamente la liga en la temporada 2002-2003. En el verano de 2003 se produce uno de los mayores culebrones del año, la contratación de David Beckham, su gran estrella mediática, por el Real Madrid español. Este hecho fue acelerado por las grandes diferencias entre este jugador y el entrenador del club. Comenzaron la siguiente temporada bien, pero empezaron a decaer cuando Rio Ferdinand recibió ocho meses de suspensión por dopaje. El club ganó la FA Cup el año 2004, al derrotar al campeón de liga ese año en las semifinales, el Arsenal FC, y luego en la final derrotar al Millwall FC.
Ruud van Nistelrooy, jugador clave en las temporadas 2001-2006
La temporada 2004-05 se caracterizó por falta de goles, mayoritariamente producida por la lesión del goleador del equipo Ruud van Nistelrooy, y el club terminó en 3º lugar esa temporada. También esa temporada perdieron "el premio de consuelo", la FA Cup, al ser derotados en la final por penaltis ante el Arsenal. Fuera del campo de juego, la historia principal era la posibilidad de que el equipo fuera comprado y al final de la temporada, el hombre de negocios de Tampa, Malcolm Glazer, adquirió una parte importante del club.
En la temporada 2005-06, con el centrocampista Roy Keane dejando el club para irse al Celtic FC, el equipo perdió la oportunidad de pasar a la fase de eliminación directa de la Liga de Campeones de la UEFA, por primera vez en una década, después de perder con el SL Benfica. El ánimo del equipo subió cuando ganaron la Football League Cup, más conocida como la Carling Cup, al derrotar a la final al recién ascendido Wigan Athletic por 4-0. El United también aseguró su paso directo a la UEFA Champions League al quedar en 2º lugar en la liga después de ganarle por 4-0 al Charlton Athletic. Al final de la temporada, el delantero Ruud Van Nistelrooy abandonó la disciplina del Manchester United para firmar por el Real Madrid.
Durante la temporada 2006-07 el United se coronó campeón en la FA Premier League, siendo Cristiano Ronaldo (cr7), el jugador más decisivo y máximo goleador de la liga, al conseguir seis puntos más que el segundo, Chelsea FC; mismo equipo que lo derrotó por 1-0 en la final de la FA Cup; y en la Liga de Campeones de la UEFA cae eliminado en semifinales por el AC Milan, después de una espectacular victoria, por 3-2 en el partido de ida y una posterior derrota 0-3 en la vuelta en Italia.
ACTUALIDAD
En la Barclays Premier League de la temporada 2007-2008, Chelsea FC y Manchester United estarían empatados en el tope de la tabla con 84 puntos, lo que indicaba que el campeón se adjudicaría la última jornada. Y así, el 11 de mayo del 2008, el Manchester United se coronaría campeón al derrotar al Wigan Athletic por 2-0 aprovechando el empate entre el Chelsea FC y Bolton Wanderers, que terminó 1-1, y así la Barclays Premier League perteneceria nuevamente al Manchester United quien terminó como líder con 87 puntos y Chelsea FC como subcampeón con 85 puntos, así alistándose para la final de la UEFA Champions League precisamente contra el Chelsea FC.
Cristiano Ronaldo fue clave en el título obtenido en la campaña 2006-07.
El 21 de mayo de 2008, se volverían a enfrentar el Manchester United y el Chelsea FC en la Final de la UEFA Champions League, quedando 1 a 1, con goles de Cristiano Ronaldo y Frank Lampard, y teniéndose que resolver la final mediante los penaltis, el Manchester United quedaría como campeón por 6-5 (con los penaltis errados de John Terry y Nicolas Anelka por parte de los londinenses, y Cristiano Ronaldo por parte del Manchester United).
